.올 시즌 초반 12승 3패로 뚜렷한 상승세를 탔던 골든스테이트는 지난달 초 승률이 5할(25승 25패)까지 떨어지면서 11위로 밀려난 바 있다. 플레이 인 토너먼트 진출도 간당간당한 처지에 몰리자 골든스테이트는 전방위적인 트레이드를 알아봤다. 과거 NBA 파이널 2연패를 함께 하는 과정에서 파이널 MVP 2연패를 달성했던 케빈 듀란트에게 또 한 번 S.O.S 신호를 보냈으나 듀란트는 골든스테이트에 합류할 의사가 없었다. 듀란트에게 차인 골든스테이트는 버틀러 영입을 추진했고, 앤드류 위긴스와 신인 드래프트 지명권을 내주며 버틀러를 품에 안았다. 강남사무실임대거액 계약을 받아내기 위해 마이애미 히트에서 태업성 플레이마저 불사해 눈살을 찌푸리게 한 지미 버틀러. 한때 농구에 대한 열정과 팀에 대한 헌신의 아이콘이었던 버틀러였지만, 이번 태업으로 그 이미지는 180도 달라졌다. 그러나 실력 하나는 ‘진퉁’이었다. 골든스테이트 워리어스로 트레이드된 이후 골든스테이트가 2년 1억1000만달러의 연장계약을 선물하자 NBA 최고의 공수겸장 포워드의 면모를 유감없이 발휘하고 있다. 골든스테이트는 버틀러 영입 이후 10경기 8승2패의 상승세를 타며 서부 컨퍼런스 6위까지 도약했다. 플레이 인 토너먼트를 거치지 않고 플레이오프로 직행할 수 있는 수준까지 올라선 골든스테이트다. 강남국제학교골든스테이트는 4일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 스펙트럼 센터에서 열린 2024∼2025 NBA 정규리그 샬럿 호네츠와의 원정 경기에서 119-101로 승리했다. 근 10경기에서 8승을 챙긴 골든스테이트(33승 28패)는 최근 LA 레이커스와의 ‘LA더비’ 2연전에서 모두 패한 LA 클리퍼스(32승 28패)를 서부 7위로 밀어내고 6위로 올라섰다. 콘퍼런스 6위까지는 플레이 인 토너먼트를 거치지 않고 플레이오프로 직행한다. 7위부터 10위까지는 플레이 인 토너먼트를 거친다. 7,8위가 단판 승부를 벌여 승자가 플레이오프에 오르고, 9,10위 간 단판 승부 승자가 7,8위 단판 승부 패배팀과 또 한 번 단판 승부를 통해 마지막 남은 플레이오프 티켓 한 장을 차지하게 된다.