엘더베리 김문수 고용노동부 장관은 19일 차기 대선주자 선호도 조사에서 '범보수 1위'로 거론되는 것에 대해 "대한민국이 매우 불행하게 될 수 있다는 걱정과 우려가 반영돼서 여론조사가 높게 나오는 것 같아 너무 무겁고 가슴 아픈 일"이라고 말했다. 김 장관은 이날 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 나경원 국민의힘 의원 주최 '노동개혁 대토론회'에 참석한 이후 기자들과 만나 이같이 답했다. 그는 조기 대선 출마 여부에 있어서는 "말씀드릴 게 아닌 것 같다"면서도 "삶의 사명으로서 모든 것을 다해 약자를 보살피는 것이 공직자의 첫 번째 직분"이라고 강조했다. 사실상 대권 도전 가능성을 열어둔 발언으로 해석된다. 김 장관은 윤석열 대통령의 탄핵심판을 진행 중인 헌법재판소에 대해서는 "보다 공정하게 국민들이 납득할 수 있는 재판 절차 진행이나 결론을 내려주기를 간절하게 기도드리고 있다"고 밝혔다. 그는 또 "대통령을 파면하는데 만장일치로 파면한다는 것을 박근혜 전 대통령 때 봤다"며 "정말 잘못됐다고 본다"고 말했다. 김 장관은 "국민들의 직접민주주의에 대한 열망과 국민 직선제로 뽑은 사랑과 충성에 대해 너무 가볍게 본다"고 지적했다. 김 장관은 야권 유력 대선주자인 이재명 더불어민주당 대표에 대한 물음에는 "진실한 사람이어야만, 청렴한 사람이어야만 공직을 맡을 수 있다"며 에둘러 이 대표의 '사법 리스크'를 꼬집었다. 그는 "공직자가 깨끗하지 않으면 온 나라가 더러워진다. 국민들이 살 수 없는 나라가 된다"고 했다. 김 장관은 아울러 이 대표가 반도체 특별법의 '주 52시간 근무제 예외' 조항에 대해 전향적인 입장을 밝혔다가 다시 기존 입장으로 회귀한 것에 대해 "이것도 안 하면서 '먹사니즘'을 말한다. 이것도 안 하는 사람들이 '잘사니즘'을 말할 수 있나. 거짓말이다"고 강하게 비판했다. 한편 김 장관은 윤 대통령의 '12 ·3 비상계엄'과 관련 "대통령이 답답하시니 계엄이라도 해야 하는 것 아니냐", "계엄으로 일거에 해결할 수 있지 않겠느냐" 등의 발언을 군 출신 등 여러 인사로부터 미리 말을 많이 들었다고 밝히기도 했다.