호텔지난 24일, 제3회 섭식장애 인식주간(EDAW 2025) 행사가 서울대학교 생활과학관 최병오홀에서 시작되어 3월 2일까지 진행된다. 섭식장애 당사자이자 〈섭식장애 인식주간〉 기획자인 박지니 씨는 행사를 준비하는 과정에서 우리보다는 섭식장애 관련 연구와 지원 활동, 사회적인 인식이 많이 앞서 있는 일본 사회로부터 영감과 조언을 받았다고 밝힌다. 특히 이번 행사의 발표자 중 한 명으로, 섭식장애에 대한 논문을 쓴 야마다 리에 씨를 섭외하였다. 야마다 리에(山田理絵) 씨는 도쿄대학교 철학센터(UTCP) 우에히로 공존을 위한 철학 연구부 조교수로, 섭식장애의 사회적, 역사적 측면을 연구하는 사회인류학자다. 일본 내 대표적인 섭식장애 경험 당사자 자조모임 중 하나인 ‘오하나(Ohana)’의 연구자 멤버이기도 하다. 그는 도쿄대학교 철학센터에서 섭식장애 및 관련 문제에 관한 워크숍과 심포지엄을 기획, 개최하고 있다. 박지니 씨가 야마다 리에 씨의 연구 주제와 관련해 메일로 인터뷰한 내용을 싣는다. [편집자 주] 사회학계에서 연구로 섭식장애에 대한 인식 바꿔왔다 ‘잘못된 양육의 결과’로 봤던 오래된 담론 뒤집어 사회구조적 문제로 먼저, 내가 야마다 리에 씨를 제3회 섭식장애 인식주간(EDAW 2025)에 섭외하고 ‘일본세션’ 준비를 위해 논의하는 과정에서 배우게 된 놀라운 사실은, 일본에서 2010년대부터 섭식장애 관련 보건의료 정책적 발전이 대대적으로 이루어져 왔다는 점이다. 그리고 무엇보다도, 일본 사회학계에서 지난 20여 년간 섭식장애에 대한 담론을 바꿔 온 과정이다. 숙박정신분석의 영향이 강했던 일본 정신의학계의 특성 탓이었는지, 일본 사회에서는 섭식장애를 ‘잘못된 양육 탓’으로 보는 것이 지배적이었다. 그러한 시각, 그러니까 ‘부모, 어머니와 가족의 탓’으로 돌렸던 오랜 사회적 담론을 뒤집어, 섭식장애의 원인을 ‘사회’로 돌리게 되는 흐름이 현재까지 진행되어오고 있다. 한편 ‘회복론’으로 대변되는 방향의 전환도 주목할 만 한데, 섭식장애를 단지 정신의학이나 심리학의 주제로 남겨두는 것이 아니라 보다 적극적으로 성찰해 온 일본 여성 연구자들의 활약에 박수를 치고 싶을 정도다. 이러한 일본 사회 흐름을 배경지식으로 두고서, 섭식장애를 사회‧역사적 측면에서 연구하는 야마다 리에 씨의 연구를 더 가까이 접하기 위해 몇 가지 질문을 던졌다. 박지니: 야마다 씨의 연구 주제에 대해 말씀해주세요. 섭식장애를 다루면서 왜 역사적 그리고 사회 구성주의적 접근법을 사용하나요? 야마다 리에: 저는 일본에서 사회학적 관점으로 섭식장애를 연구해왔습니다. 제 연구는 의학서적, 논문, 신문 등 역사적 자료를 조사하고, 섭식장애를 겪고 있는 사람들, 그들의 가족, 의료 전문가들과 인터뷰를 진행하며, 동료 지원 그룹과 섭식장애 관련 시설에서 현장 조사를 하는 방식으로 이루어졌습니다. 여행사회적 구성주의(social constructivism)와의 만남을 간략하게 소개하자면, 학부생 때 처음으로 사회학 수업을 들었는데요. 의료사회학, 가족 사회학, 그리고 일탈 행동 이론에서 논의되는 주제와 접근법에 특히 흥미를 느꼈습니다. 이 수업들에서 사회적 구성주의 사고를 접하게 되었습니다. 이러한 접근법은 사람들이 언어를 통해 대상을 정의하는 과정과 그 과정에서 생산되는 지식의 본질에 초점을 맞춥니다. 또 우리가 경험하는 현실은 사회적으로 정의된 것들이나 사회에 존재하는 다양한 유형의 지식에 의해 창조된다는 측면에 초점을 둡니다. 예를 들어, ‘정상’과 ‘비정상’을 구분하는 분류는 사람들이 이를 인식하기 전에 존재하는 것이 아니라, 사람들이 특정 대상을 ‘정상’ 또는 ‘비정상’으로 인식하고 그 인식에 따라 행동함으로써 그런 분류가 생겨납니다. 이 구성주의적 접근법은 또 현대 사회에서 ‘질병’ 또는 ‘장애’로 간주되는 상태와 현상을 분석하는 데 사용되었습니다. 더 깊이 들어가진 않겠지만, 질병에 대해 구성주의적 접근을 취하는 연구자 그룹 내에는 다양한 분석적 관점과 방법론이 존재합니다. 저는 두 가지 주요 질문을 염두에 두고 연구를 진행했습니다. -일본에서 변칙적인 섭식 행동과 관련된 지식과 시스템은 언제, 어떻게 만들어졌으며, 그것이 사회 전반에 어떻게 퍼졌는가? -섭식장애와 관련된 다양한 지식과 제도적 틀은 섭식장애를 가진 개인들의 자아 개념과 대처 행동에 어떤 영향을 미치는가? 2021년에 작성한 박사 논문에서는 특히 섭식장애의 원인이 가족 내에 있다고 보는 개념의 역사적 변화를 집중적으로 다뤘습니다. 이 개념을 저는 앞서 이소노 마호(2015) 씨가 정의한 대로 ‘가족 모델’이라고 부릅니다. 저는 일본에서 ‘가족 모델’이 언제 처음으로 주장되었으며, 그 안에서 어떤 변형이 있었는지를 다루었습니다. 또 그러한 변화들을 일으킨 사회적 요인들이 무엇인지, 왜 ‘가족 모델’이 특정 시점에서 섭식장애의 원인론에 특히 강한 영향을 미쳤는지에 대해 분석했습니다. ‘가족 모델’을 역사적으로 살펴보고, 각 역사적 맥락과 가족 가치들을 고려해 시대별 ‘가족 모델’ 패턴을 분석해봤는데요. 이를 통해, 가족에 대한 치료사들의 가치관과 성역할 고정관념이 ‘과학적’ 의료담론 속에 반영되었음을 알게 되었습니다. 또한, ‘정상 가족’ 개념이 시간이 지나면서 변화함에 따라, ‘가족 모델’의 내용도 시대에 따라 조금씩 변화했다는 사실도 확인할 수 있었습니다. 섭식장애에서 뚜렷한 성별 차이 나타나…페미니즘 선행연구 필요 박지니: 섭식장애 연구에서의 페미니즘적 각성, 특히 여성 사회학자 및 인류학자들이 시도한 당사자 경험을 중심으로 한 연구는 중요한 의미를 지닙니다. 그러나 또다른 역사학자들의 비판적 관점에 따르면, 섭식장애에 대한 페미니즘적 설명 역시 섭식장애 역사 속에 등장한 하나의 역사적 구성물로 볼 수도 있을 것 같은데요. 이에 대해 어떻게 생각하시나요?