.태아보험비교사이트12·3 비상계엄이 선포된 지 107일째(19일 기준)로 접어들었으나 헌법재판소의 윤석열 대통령 탄핵 심판 선고기일은 아직 정해지지 않았다. 탄핵 선고에 촉각을 곤두세우고 있는 언론사들은 헌재의 숙고가 길어지는 사이 헌재 인근, 광화문 등지에서 진행되는 탄핵 찬반 집회가 점차 격화되며 분열과 혼란이 장기화 되고 있다고 우려하고 있다. 비상계엄 사태를 일으킨 대통령의 탄핵 선고라는 역사적 순간을 기록해야 할 뉴스룸의 고심은 깊다. 혐오와 극단주의 등 한국 사회에 많은 후유증을 남긴 이번 계엄·탄핵 정국을 지켜본 뉴스룸 책임자들은 탄핵 인용, 기각 등 어떤 결과가 나오든 선고 이후에도 사회 통합, 민주주의 회복을 위한 보도에 주력할 것이라고 했다. “저널리스트라면 당연하다고 본다. 어떤 결과가 나오든 승복해야 된다는 주문이 나갈 거다.” 박희준 세계일보 편집국장의 말처럼 헌재의 탄핵 선고가 이뤄질 당일 아침, 언론사 대부분은 윤 대통령을 비롯해 여야 정치권을 향해 ‘승복’을 촉구할 것으로 보인다. 2017년 박근혜 대통령 탄핵 선고 당일에도 대다수 종합일간지의 신문 1면 머리기사엔 <승복할 준비 되셨습니까?>(한국일보), <승복의 날이 밝았다>(서울신문) 등을 제목으로 한 메시지가 전해지기도 했다. 2월25일 윤 대통령의 최후진술을 마지막으로 탄핵 심판 변론이 끝난 뒤, 주요 언론은 연일 사회통합을 위해 윤 대통령의 승복 선언이 나와야 한다고 요구해왔다. ‘승복’은 주요 매체의 사설에서 가장 많이 쓰인 키워드이기도 하다. 헌재가 윤 대통령의 최종 의견 진술을 듣겠다고 고지한 다음 날인 2월21일부터 최후 진술을 앞둔 당일인 2월25일까지 9개 종합일간지의 ‘탄핵’ 관련 사설은 40건(한국언론진흥재단 ‘빅카인즈’ 검색)이었다. 이들 사설의 제목과 내용을 분석한 결과 ‘대통령’ ‘탄핵’ ‘헌재’ ‘계엄’ 다음으로 가장 많이 언급된 단어는 ‘승복’(빈도수 5위, 25회)이었다. 그 다음으로는 ‘국회’(22회), ‘국민’(20회) 등이 뒤를 이었고, 빈도수 11위인 ‘통합’은 총 12회 언급되기도 했다. “우리 사회가 분열에서 벗어나 다시금 통합할 수 있도록 광장에도 승복을 당부하는 것이야말로 윤 대통령이 보여줄 수 있는 대통령다운 모습”(중앙일보)이고 “그래야 사회를 지탱하는 시스템이 더 훼손되는 일을 막을 수 있다”(국민일보)는 요구였다. 하지만 윤 대통령은 67분간의 최후 진술에서 비상계엄의 정당성만을 주장하며 어떤 결정이든 승복하겠다는 입장을 끝내 밝히지 않았다. 이에 다음 날인 2월26일 경향신문, 동아일보, 한국일보 등은 사설에서 계엄 사태를 일으킨 데 대한 윤 대통령의 사과나 승복 메시지가 없다는 점을 지적했다. 선고가 끝이 아니다. 점점 극단으로 치닫고 있는 이번 국면을 계기로 언론사들은 헌재 선고 이후에도 ‘사회 통합’에 무게를 두는 보도를 계속한다는 입장이다. 남도영 국민일보 편집국장은 “탄핵 선고 이후에도 극단과 혐오에 대한 배격이 우리의 제1 원칙”이라며 “온갖 허위 정보가 난무하고 있는 상황인데, 진실 보도와 함께 합리적인 의견을 통해 통합의 메시지를 내는 게 언론의 역할이 아닌가 싶다”고 말했다. 김필규 JTBC 취재담당 부국장도 “한국 민주주의 회복력을 부각하면서, 깊이 갈라진 우리 사회 갈등의 골을 봉합하는 데 초점을 맞춘 기획과 보도를 하려 한다”고 했다. ‘정치개혁’의 필요성도 주목하고 있다. 박희준 편집국장은 “87년 체제, 대통령에게 집중된 권력으로 인해 이번 문제가 드러난 만큼 탄핵 심판이 어떤 결과가 나오든 이 부분을 기획 시리즈로 짚어 나가야 되겠다는 생각을 하고 있다”고 말했다. 이재훈 한겨레21 편집장도 “단순히 윤 대통령을 파면한다고 해서 구조적인 문제가 풀릴 거 같진 않다. 정치에 대한 시민들의 환멸은 커질 것이고, 그렇게 되면 극우적인 정치가 기승을 부리지 않을까 싶다”며 “대선 기사도 쓰겠지만 초유의 계엄을 계기로 정치가 바뀌어야 한다는 걸 올해 내내 다뤄볼 예정”이라고 말했다. ‘선거관리위원회의 중국인 간첩설’ 등 어처구니없는 ‘가짜뉴스’가 소수의 매체를 통해, 결국 대통령의 입으로도 나오며 사실로 받아들여지는 현실 속 언론의 존재와 역할에 대한 고민도 남아있다. 탄핵 정국 와중 언론은 ‘극우 대해부’(주간경향), ‘함께 끌어안을 세력, 단호히 결별할 세력’(시사IN) ‘중국 혐오의 진짜 얼굴’(한겨레21) ‘부정선거 음모론의 배후’(한국일보), ‘한국 2030 리포트’(조선일보), ‘탄핵광장의 2030’(국민일보) 등의 기획물을 통해 탄핵 이후에도 계속될 공동체 문제를 다루기도 했다. 이주영 주간경향 편집장은 “어떤 결정이든, 완전히 쪼개져 있는 이 극단의 대립적인 상황은 더 증폭되거나 계속 이어질 것 같은데 남아 있는 상처와 문제점을 우리가 어떻게 회복할지, 계엄의 비용과 대가를 떠안게 된 시민들의 목소리를 들어보는 데서부터 시작해야 하지 않을까 싶다”고 말했다.