.성폭력전문변호사한화에어로스페이스와 두산에너빌리티가 주도하고 있는 첨단 항공엔진 개발을 위해 정부가 민관 합동 태스크포스(TF)를 구성하면서 기술 개발에 가속도가 붙을 것으로 전망된다. 정부는 세제혜택, 특성화 대학원 설립 등 전방위 지원에 나선다는 계획이다. 산업통상자원부와 방위사업청은 5일 서울 중구 대한상공회의소에서 민관 합동 첨단 항공엔진 개발 TF 회의를 개최했다고 밝혔다. 이 자리에는 한화에어로스페이스와 두산에너빌리티 등 주요 항공 엔진 기업과 국방과학연구소(ADD), 국방기술진흥연구소(KDIT), 한국산업기술기획평가원(KEIT) 등 정부출연연구소 관계자들이 참석했다. 정부는 첨단 항공엔진 기술을 차세대 전투기와 고성능 무인기 개발에 필수적인 요소로 보고 있으며, 이를 통해 국산 전투기를 독자적으로 개발하고 수출 경쟁력을 높이는 한편, 유지 비용을 줄이고 국부가 유출되는 것을 막는 효과를 기대하고 있다. 한화에어로스페이스는 지난 45년간 1만대 이상의 항공엔진을 생산해왔다. 1000마력급 무인기 엔진 핵심부품 장수명화, 전량 수입에 의존해 온 전투기 엔진 소재 '인코넬 718' 국산화, 섭씨 1500도 이상 항공엔진 초고온부에 사용할 내열합금 개발에 나서는 등 대한민국 독자 항공엔진 개발을 위한 다양한 연구개발을 진행하고 있다. 지난 2월 24일에는 한국재료연구원과 기술교류회를 열고 첨단 항공엔진 개발 협력 강화를 추진하고 있다. 한화에어로스페이스 관계자는 "첨단 항공엔진 개발 본사업이 진행되면 민관 협력을 바탕으로 신속한 개발이 추진될 수 있도록 준비할 것"이라고 밝혔다. 두산에너빌리티는 지난해 3월 정기 주주총회서 '항공기 엔진 제작' 사업을 가결하며 행보를 본격화했다. 향후 항공기, 특히 무인기 엔진 개발에 속도를 낸다는 계획이다. 두산에너빌리티가 개발에 성공한 발전용 가스터빈과 항공용 엔진은 기술 기반이 동일하고, 구조와 작동 원리도 유사하다. 지난해 12월에는 한국항공우주산업(KAI)와 항공엔진 개발을 위한 업무협약을 체결하기도 했다. 양사는 △1만5000lbf급 유∙무인기용 엔진 개발 △1만lbf급 무인기용 엔진 개발 △100~500lbf급 다목적 무인기용 소형엔진 개발에 협력한다. 산업부는 향후 '국가첨단전략산업 경쟁력 강화 및 보호에 관한 특별조치법'에 따른 '국가첨단전략기술'에 첨단 항공엔진 소재·부품 기술을 추가하고 인력 양성을 위한 특성화대학원 설립, 투자 촉진을 위한 세제 혜택 등 지원에 나설 계획이다. 방사청도 지난 1월 열린 첨단기술사업관리위원회에서 '첨단 항공엔진 개발 기본계획'을 확정하고 첨단 항공엔진 국산화 개발을 위해 사업 타당성 조사 등 후속 일정을 본격적으로 착수할 예정이다. 산업부 관계자는 "첨단 항공엔진은 첨단소재, 정밀가공, 전자제어 등 고도화된 기술의 집약체이고 안보 측면에서도 핵심적인 기술"이라며 "앞으로 예비 타당성 조사 등 시급한 핵심기술 개발과 기반 구축 등을 업계와 함께 속도감 있게 추진하겠다"고 전했다.