임산부 튼살 지난 11일(현지시각) 에이피(AP) 통신은 성명을 내어 ‘백악관으로부터 출입 금지 통보를 받았다’고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 행정명령을 내려 멕시코만의 지명을 ‘아메리카만’으로 개정했음에도 에이피가 기존 명칭(멕시코만)을 고수하겠다고 나선 것이 취재 통제의 이유였다. ‘에이피 스타일북’에는 미국은 물론 전세계 언론이 참조하는 보도 용어의 기준이 담기기 때문에 에이피가 표적이 됐다. 취재 제한은 14일 대통령 전용기(에어포스원) 탑승 금지로 확대됐고, 에이피는 백악관의 조치가 언론과 표현의 자유를 규정한 ‘수정헌법 1조’를 명백하게 위반한 것이라고 반발했다. 공개저격·퇴출·소송…전방위 압박 트럼프 2기 행정부 출범 이후 언론을 향한 공격이 거세지고 있다. 대상은 그간 트럼프와 각을 세워온 기성 언론들이다. 대통령이 나서서 특정 기자를 지목하고 ‘해고해야 한다’는 에스엔에스(SNS) 게시물을 올리는가 하면 음모론적 주장, 근거 없는 의혹을 앞세워 언론사를 향한 재정적·행정적 압박을 가하기도 한다. 민주주의의 근간을 이루는 언론자유가 위협당하고 있다는 비판에 트럼프 행정부는 그간 ‘레거시 미디어가 독점해온 특권을 뉴미디어에 재분배하고 있을 뿐’이라고 반박한다. 전문가들은 이러한 현상의 바탕에 언론에 대한 사회의 부정적 인식이 있으며 극단적 정치와 호응하며 심화할 수 있다고 전망한다. 트럼프 대통령은 지난 6일 자신의 트루스소셜(트럼프 소유 플랫폼)에서 정부 기관들이 민주당에 유리한 보도를 사주하기 위해 일부 ‘좌파 매체’에 뇌물을 지급했다는 취지의 주장을 퍼뜨렸다. 근거가 된 자료는 연방 기관의 언론사 구독료 지출 내역이 담긴 장부였다. 전임 정부는 물론 트럼프 1기 행정부 시절에도 정상적으로 지불해온 언론 구독료를 ‘친민주당 매체에 건넨 뇌물’로 호도하며 온라인 음모론에 힘을 실어준 것이다. 트럼프의 주장을 넘겨받은 일론 머스크 정부효율부(DOGE) 수장은 이러한 정부 기관의 언론 구독료를 “낭비적인 지출”이라고 부르며 삭감을 예고했다.