보조배터리최태원 SK그룹 회장도 울산을 AI 인프라 구축의 거점이자 확산의 시발점으로 생각하고 있다. 최 회장은 지난해 9월 '울산포럼'에서 "AI를 제대로 활용하기 위해서는 클렌징이 잘 돼 있는 엄청난 양의 데이터로 AI를 훈련시켜야 한다"며 "하지만 울산의 개별 기업이 이렇게 하기에는 한계가 있으므로 울산 산업단지 내 전체 데이터를 다같이 공유하는 방식으로 AI 관련 인프라를 만들고, 이를 울산 제조업에 맞도록 반영해야 효과를 볼 수 있다"고 했다. 울산포럼은 SK이노베이션의 모태인 울산의 미래를 논의하기 위해 최 회장의 제안으로 시작된 지역 행사다. 보조배터리제작울산시도 SK의 AIDC 건립 계획을 반기는 분위기다. 울산시 관계자는 "반대할 이유가 없다"며 "현재 정부 차원에서 AIDC 건립을 추진중이고, 이달 말까지 민간기업 대상으로 의향서를 받고 있어 울산시 차원에서도 많은 관심을 갖고 있다"고 했다. 다만 확정까진 안 된 것으로 전해진다. SK그룹사 고위 관계자는 "걸리는 대목이 있다면 울산이 서울에서 먼 까닭에 임직원의 장거리 이동 이슈가 있고, 대구와 같은 다른 지방자치단체에서도 AIDC 유치를 원한다는 점"이라고 했다. SK텔레콤이 이처럼 AIDC를 건립하려는 배경은 챗GPT 열풍에 이어 딥시크의 등장에 따라 글로벌 시장 환경이 급변하고 있어서다. 이현우 AIDC추진본부장은 "딥시크의 개발에 투입된 리소스 규모에 대한 진위 여부는 아직 확인되지 않았으나, 가성비 높은 AI 모델의 등장은 오히려 AIDC와 같은 AI 인프라 시장의 성장을 촉진하는 기회로 작용할 수 있다"고 설명했다. 사은품추천정부 차원의 지원도 강력한 계기로 작용한다. 정부는 AI 밸류체인 전반에 세제 지원을 강화하고 전력, 입지 관련 제도 개선으로 AIDC에 대한 민간 투자를 활성화할 계획이다. 특히 비수도권 AIDC에 대한 전력계통 영향평가 우대를 검토하고 있다. 입지 제도와 관련해선 AIDC 입지로 △항만배후단지 △공항구역내 공항지원시설 △승강기·미술품 설치 기준 등을 최소화한다는 것이다.