거주청소연구를 이끈 이창준 IBS 단장은 “별세포를 표적해 보다 정밀하고 안전한 뇌졸중 치료 전략을 제시했다”며 “향후 별세포의 칼슘 신호를 조절하는 약물 개발로 이어질 수 있으며 뇌졸중뿐만 아니라 알츠하이머 등 다양한 신경계 질환 치료에도 응용될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 혈액 몇 방울만 있으면 폐암을 조기에 발견할 수 있는 암 진단·예후 모니터링 기술이 개발됐다. 기존의 차세대 염기서열 분석(NGS) 기반 액체생검 기술로는 찾아내기 어려웠던 초기 폐암까지 진단할 수 있다. 거주청소비용울산과학기술원(UNIST)은 조윤경 바이오메디컬공학과 교수팀이 전처리하지 않는 극미량의 혈장으로 암 돌연변이를 진단할 수 있는 기술인 ‘EV - CLIP’을 개발했다고 13일 밝혔다. 혈장은 혈액 내에서 혈구가 가라앉은 누런 액체를 의미한다. EV-CLIP 진단 기술은 혈액 속 나노소포체와 분자비콘(핵산 분자)을 담은 인공 리포좀을 머리카락보다 가는 관 안에서 융합하는 기술이다. 암세포에서 흘러나온 나노소포체에는 mRNA, miRNA와 같은 유전 변이 정보물질이 담겨 있는데 분자비콘이 이 정보물질과 만나면 형광 신호를 낸다. 핏방울 4~5개의 양인 20µL(마이크로리터)의 혈장만으로 암을 진단할 수 있다. 연구팀은 리포좀 표면이 전하를 띠도록 설계해 검출 민감도를 높였다. 감도가 높아 특정 암 돌연변이 유무 확인뿐 아니라 초기암 진단, 치료 후 잔류 암세포(미세잔여질환) 모니터링 등에도 활용 가능하다. 또 기존 진단법과 달리 혈장을 전처리해 나노 소포체만 따로 추출하거나 유전자를 증폭하는 복잡한 전처리과정을 진행할 필요가 없다. 김형일 GIST 교수는 “뇌졸중 환자의 만성 장애는 기존의 치료법과 재활 방법으로는 개선이 어려운 상황이었다”며 “이번 연구를 통해 만성 뇌졸중의 재활을 촉진할 수 있는 별세포 자극이라는 새로운 접근법이 효과적일 수 있음을 제시했다”고 전했다. 집청소업체비용허원도 KAIST 교수는 “옵토스팀원 기술의 성공적인 적용은 우리 연구팀이 개발한 광유전학 기술을 통한 정밀 뇌기능 조절의 가능성을 다시 한번 입증했다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “향후 뇌 전체에 적용 가능한 새로운 버전의 옵토스팀원 개발과 함께 알츠하이머병을 비롯한 다양한 신경퇴행성 질환의 치료 가능성을 넓혀 나갈 계획”이라고 덧붙였다.