코코넛 오일 효능 이재명 더불어민주당 대표의 "민주당은 중도보수 정당" 발언이 정치권에 파장을 불러온 모양새다. 조기 대선이 가시화되는 상황에서 중도층 공략을 위한 전략으로 보이나 반응은 엇갈린다. 실용주의를 강조한 현실적 접근이라는 평가도 있지만, 당의 정체성을 대표가 일방적으로 규정한 것은 적절치 않다는 비판이 나온다. 19일 정치권에 따르면 이 대표는 전날 유튜브 채널 '새날'에 출연해 "앞으로 대한민국은 민주당이 중도보수 정권, 오른쪽을 맡아야 한다. 우리는 진보정권이 아니다"라며 "실제 중도보수 정도의 포지션을 갖고 있고, 진보진영은 새롭게 구축돼야 한다"라고 밝혔다. 이어 "(국민의힘) 이 사람들은 보수 집단이 아니다. 보수는 질서를 지키는 집단인데 자기 스스로 파괴하고 있지 않나"라며 "결론은 우리가 예외적으로 집권하는 게 아니라 제자리를 찾는 과정"이라고 말했다. 우클릭 비판에 대해서도 '프레임'이라고 반박했다. 이 대표의 발언에 정치권에선 갑론을박이 오가고 있다. 안철수 국민의힘 의원은 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "한 마디로 양두구육"이라며 "말 바꾸기 증상이 더 심해졌다"라고 이 대표를 비판했다. 야권 내에서도 비판이 나온다. 민주당의 전통적 지지층은 개혁 성향이 강하기도 한데 '중도보수'라는 표현을 못 박으면서 이들을 소외시킬 가능성이 있다는 이유다. 특히 노동계와 시민사회 단체 등 민주당과 정책적으로 연대해 온 이들이 어떻게 받아들일지 우려된다는 시선도 있었다.