울 방학을 한국에서 보낸 뒤 지난달 다시 미국으로 돌아왔는데, 그 여정은 너무나 험난했다. 슈프림티셔츠미국행 비행기를 탄 날 미국 동북부 지역은 대설주의보가 발령됐다. 시카고 공항에선 활주로 제설작업을 하느라 착륙이 다소 늦어졌다. 하루 종일 내리는 눈 때문에 시카고 공항은 연착되거나 취소되는 비행기가 연달아 나오고 있었다. 필자는 시카고에서 국내선 비행기로 갈아 타고 디트로이트로 가야 했다. 하지만 탑승하려던 비행기가 오후 1시에서 2시반 출발로 지연되었고, 다시 3시반으로 늦춰졌다. 피곤한 몸을 이끌고 계속 기다렸는데, 3시가 되니 다시 4시로, 또다시 5시로 계속 지연되다 결국 비행편이 취소됐다. 슈프림셔츠재빨리 다른 비행기편으로 바꿨지만 그마저 취소되고 말았다. 결국 최종 목적지를 미시간주 주도인 랜싱에 있는 랜싱 공항으로 바꾸고 비행편을 변경했다. 이 것도 2시간 가량 연착한 끝에 다음날 새벽이 되어서야 겨우 랜싱 공항에 도착할 수 있었다. 하지만 이게 끝이 아니었다. 랜싱 공항에 내린 뒤 짐이 보이질 않았다. 일단 집에 와서 짐을 찾기 위해 항공사에 연락을 시도하다 밤을 샜다. 결국 다음날 저녁이 되어서야 짐을 받을 수 있었다. 고생 끝에 집에 왔지만, 이젠 시차가 괴롭히기 시작했다. 이른바 제트래그신드롬(Jet Lag Syndrome)이다. 늘 느끼는 것이, 미국에서 한국에 갈 때는 시차 적응이 비교적 잘 된다. 하지만 한국에서 미국행 비행기를 타면 끝 없이 밀려오는 피로와 시차 때문에 힘이 들곤 했다. 정상적인 일상생활을 되찾기까지 열흘가량 걸리는 것 같았다. 언슈프림티뜻 서쪽으로 이동할 때와 동쪽으로 이동할 때 시차 피로가 다르게 나타난다는 얘기를 들었던 기억이 났다. 인터넷으로 논문과 기사를 검색해봤다. 실제로 동쪽으로 이동하는 여행이 서쪽으로 이동하는 여행보다 시차를 더 오래 겪고 적응하기 더 어렵다는 내용을 접했다. 시차 적응을 도와주는 '타임시프터(Time Shifter)'라는 앱을 개발한 스티븐 로클리 하버드대 의대 교수에 따르면 전 세계 인구 중 75%가량은 신체 리듬 주기가 24시간보다 길다고 한다. 따라서 지구 자전의 반대 방향인 서쪽으로 이동하면 낮이 길어져 자연스럽게 각성 시간을 늦추고, 늦게 잠이 들고 일어나는 식으로 적응하는 게 자연스럽다. 반면, 지구 자전과 같은 방향인 동쪽으로 갈 때는 낮이 짧아지는 현상을 겪으면서 더 일찍 잠자리에 들고 일찍