.이혼변호사 설거지할 때 식기를 닦는 스펀지형 수세미에서 1㎠당 최대 540억마리의 세균이 발견됐다는 연구를 영국 BBC가 19일(현지시간) 재조명했다. 해당 연구에 따르면 주방 수세미에서 362종에 달하는 세균이 나왔고, 일부 샘플에선 1㎠당 최대 540억마리의 세균이 검출됐다. 이혼재산분할 BBC는 2017년 독일 푸르트방겐대학 소속 미생물학자 마르쿠스 에거트의 연구를 인용해 "주방 스펀지(수세미)는 박테리아(세균)의 천국"이라고 평가했다. 따뜻하고 습기가 있는 주방과 설거지 과정에서 수세미에 묻는 음식물 찌꺼기가 세균이 창궐하기 좋은 환경이란 평가다. 연구에 따르면 한 주방 스펀지 수세미에서 362종의 세균을 발견했고, 일부 샘플에서는 세균 밀도가 1㎠당 최대 540억마리에 달했다고 전했다. 에거트는 이에 대해 "인간의 대변 샘플에서 발견되는 세균 수와 비슷한 수준"이라고 말했다. 다공성 스펀지는 세균 군집이 번식하기 좋은 환경을 제공한다. 2022년 듀크대학교 합성생물학자 링총유와 그의 연구팀 연구에 따르면 여러 스펀지 환경을 모델링한 결과, 다양한 크기의 구멍이 있는 스펀지가 세균 성장을 촉진하는 것으로 확인됐다. 다만 수세미의 세균이 건강에 반드시 위험 요인이라고는 볼 수 없다고 전문가들은 평가했다. 세균은 공기와 토양 등 주변 거의 모든 곳에 있기 때문이다. 문제는 수세미의 세균 수가 아닌 건강에 해악을 끼치는 세균인지 여부라고 설명했다.