.장기렌트 가격비교홈플러스가 신용평가 공시 직전까지 등급하락을 몰랐다고 주장한 것이 거짓으로 드러나면서 금융권과 업계에 비난 여론이 거세지고 있다. 13일 홈플러스는 "2월25일 오후 4시경에 신용평가사 한곳의 실무담당자로부터 신용등급이 한 등급 하락하게 될 것 같다는 예비평정 결과를 전달받았다"고 시인했다. 그러면서 "온오프라인 매출 모두 3년 연속 증가하는 등 사업지표가 크게 개선되고 SSM 사업부문인 익스프레스 매각을 통해 재무지표와 수익구조도 크게 개선될 것으로 전망되는 상황에서 신용등급 하락 결정을 받아들일 수 없어 다음날인 26일 오전에 바로 재심의를 요청했다"고 덧붙였다. 이는 "2월27일 오후 5시에 처음 알게 됐다"는 홈플러스의 최초 주장과 어긋나는 발언이다. 홈플러스가 1차 등급하락 통보를 받은 2월25일은 '자산유동화 전자단기사채'(ABSTB·전단채)를 발행한 날로 신용등급 강등을 알고도 채권 발행을 강행했는지 여부가 쟁점으로 꼽힌다. 사기냐 아니냐를 판가름할 수 있는 주요 지표이기 때문이다. 앞서 신영증권은 "2월25일 단기채 발행 전 홈플러스가 신용등급 하락에 대해 인지했을 것"이라 주장하며 홈플러스를 사기죄 혐의로 형사고발키로 했다. 홈플러스가 기업회생절차를 신청하면서 묶인 전자단기사채와 기업어음(CP) 등은 6000억원 규모로 알려졌다. 정치권 "홈플러스 사태는 사모펀드 먹튀 폐해" 정치권에서는 MBK파트너스의 책임론이 부각되며 김병주 MBK파트너스 회장을 국회로 소환했다. 홈플러스 전단채에 투자한 개인투자자들도 지난 12일 서울 여의도 금융감독원 앞에서 피해를 호소하며 기자회견을 열었다. 투자 피해자들은 "불완전 판매 우려도 있지만 이것은 사기 사건"이라며 검찰이 즉각 수사에 나설 것을 촉구했다. 김용태 국민의힘 비상대책위원은 11일 SNS에서 "MBK가 홈플러스의 신용등급 하락 직전인 지난달 25일, CP와 전단채를 일반 투자자에게 판매한 것은 사기에 가깝다는 금융계의 지적이 많다"며 조사와 수사를 촉구하는 내용의 글을 올렸다. 이정문 더불어민주당 의원은 "홈플러스 사태는 단순한 경영 실패가 아니라 사모펀드의 먹튀 자본 폐해"라며 "민주당은 한국 경제가 사모펀드의 먹잇감이 되는 것을 방관할 수 없다"고 강하게 질타했다. 김남근 더불어민주당 의원도 "법정관리 일주일 전에 CP 일반투자자에게 말도 하지 않고 파는 것이 이상하다. 동양증권 사태처럼 사기성이 될 수도 있다. 피해자들의 고발 등 형사고발이 불가피하다"고 지적했다. 누리꾼들은 "알고도 발행했다면 사기" "알짜 매장은 다 팔아버리고 단물만 빼간 MBK 김병주가 책임지고 사재로 해결해라" "소송까지 갈 정도면 사실상 끝난 게임" 등의 반응을 보였다. 국회 정무위원회는 오는 18일 홈플러스 사태와 관련해 김병주 MBK 파트너스 회장과 조주연 홈플러스 공동 대표, 금정호 신영증권 사장, 강경모 홈플러스 입점협회 부회장 등 5명을 증인으로 불러 전단채 사기 의혹과 배임 여부에 대해 집중 질의할 예정이다.